Emirates Stadium

O Emirates Stadium localiza-se em Holloway, Londres, Inglaterra, e é a casa do Arsenal Football Club. Com capacidade para 60.338 pessoas, o Emirates é o quarto maior estádio de futebol de Inglaterra, depois de Wembley, Old Trafford e white hart lane.

Em 1997, o Arsenal explorou a possibilidade de se mudar para um novo estádio, depois de ter sido negada a permissão de planeamento pelo Conselho de Islington em expandir Highbury. Depois de considerar várias opções (incluindo a compra de Wembley), o clube comprou uma propriedade industrial e de eliminação de resíduos em Ashburton Grove em 2000 tendo, um ano depois, obtido a aprovação do conselho para construir um estádio no local. O treinador Arsène Wenger descreveu esta como a “maior decisão da história do Arsenal” desde que o conselho nomeou Herbert Chapman.

A deslocalização começou em 2002, mas as dificuldades financeiras atrasaram os trabalhos até fevereiro de 2004. Mais tarde, a Emirates Airline foi anunciada como o principal patrocinador do estádio.

Os trabalhos foram concluídos em 2006, com um custo total de 390 milhões de libras.

O estádio tem sofrido um processo de “Arsenalização” desde 2009 com o objetivo de restaurar o património e a história do Arsenal.

Em agosto de 2009, o Arsenal iniciou um programa de “Arsenalização” do Estádio Emirates depois de ouvir o feedback dos adeptos num fórum. A intenção era transformar o estádio num “reduto visível de todas as coisas do Arsenal através de uma variedade de meios artísticos e criativos”, liderado pelo CEO do clube.

Entre as primeiras alterações, estiveram os bancos brancos instalados no padrão do canhão de marca do clube, localizado no piso inferior, em frente ao túnel de entrada.

“O Espírito de Highbury” – um santuário que retrata todos os jogadores que jogaram pelo Arsenal durante a sua residência de 93 anos – foi erguido no final de 2009, fora do estádio, na zona sul.

Foram também instalados oito grandes murais no exterior do estádio, cada um representando quatro lendas do Arsenal que se abraçam, de tal forma que o efeito do design completo é de 32 jogadores lenda numa formação que abraça todo o estádio: Ian Wright, Cliff Bastin, David Seaman, Patrick Vieira, Dennis Bergkamp, Nigel Winterburn, Robert Pirès, Ray Parlour, George Armstrong, Tony Adams, Ted Drake, Reg Lewis, Bob Wilson, David Danskin, John Radford, Frank McLintock, David Jack, Liam Brady, David Rocastle, Lee Dixon, Eddie Hapgood, Kenny Sansom, David O’Leary, Steve Bould, Martin Keown, Thierry Henry, Alex James, Joe Mercer, Charlie George, Jack Kelsey, George Male e Pat Rice.

Em torno do átrio inferior do estádio, outros murais retratam 12 “grandes momentos” na história do Arsenal votados por uma sondagem no site do clube. Antes do início da temporada 2010/11, o Arsenal renomeou os quadrantes coloridos do terreno como East Stand, West Stand, North Bank e Clock End. Semelhante a Highbury, isto envolveu a instalação de um relógio acima do recém-renomeado Clock End que foi revelado num jogo da liga contra Blackpool.

Em abril de 2011, o Arsenal renomeou duas pontes perto do estádio em homenagem aos diretores do clube Ken Friar e Danny Fiszman. Como parte das comemorações dos 125 anos do clube em dezembro de 2011, o Arsenal revelou três estátuas do ex-capitão Tony Adams, do goleador Thierry Henry e do treinador Herbert Chapman fora do estádio. Em fevereiro de 2014, antes do jogo do Arsenal com o Sunderland, o clube revelou uma estátua do ex-avançado Dennis Bergkamp, fora da bancada oeste do Emirates Stadium.

Bandeiras, muitas vezes desenhadas pelo grupo de apoiantes REDaction, são penduradas no chão. Uma grande bandeira de “49”, que representa a série de 49 jogos invictos na Liga, é passada ao redor do escalão inferior antes do pontapé de saída.