Não tem havido resultados fáceis de analisar e para se escrever acerca do Arsenal Women. Quase fica difícil começar a escrever.
E o jogo com o Manchester United não é excepção. O Arsenal voltou a entrar mal no jogo e novamente a sofrer golos de bola parada. Pior do que isto, voltou a desperdiçar uma excelente oportunidade de manter a distância na liderança da Women’s Super League e agora deram de mão beijada ao Chelsea a possibilidade de entrar novamente na rota do título – esta semana há jogo que pode ser decisivo para as contas finais.
Este jogo foi mais um em que o Arsenal encontrou diversas adversidades. Este jogo foi mais um em que se conquistou um ponto quando a derrota já parecia certa. E este resultado mantém de forma incrível o Arsenal imbatível nesta temporada contra o top-4 de 2020/21 na WSL, quando apenas já só falta um jogo com o Chelsea por jogar.
Esta equipa do Arsenal é bastante complicada de compreender. Por um lado os desempenhos não têm sido convincentes desde a viragem do ano, com uma triste vitória por 1-0 frente à frágil equipa do London City Lionesses a contar para a FA Cup, a derrota por 1-0 na Continental Cup contra o Manchester United ou os maus desempenhos contra equipas do fundo da tabela – por exemplo derrota por 2-0 frente ao Birmingham City. Ainda assim, esta mesma equipa que tem encontrado diversas adversidades ao longo do ano (pelo menos no campeonato), é a mesma que encontra forças quando tudo já parece perdido. Os jogos frente a tottenham e Manchester City – ambos fora de casa – permitiram resgatar pontos em tempo de compensação quando as derrotas pareciam certas. E novamente neste último jogo contra o Manchester United, fomos atrás do resultado quando Katie McCabe já tinha visto um cartão vermelho e estávamos com menos um elemento dentro de campo. Deve-se elogiar o carácter e a capacidade de lutar até ao fim (esquecendo o jogo com o Birmingham City), mas a frustração desta perda de pontos continua lá, vezes sem conta, e que pode custar muito no final.
Os jogos do Arsenal não têm sido fáceis pois andam sempre a correr atrás do resultado. Em 2022, tirando o jogo contra o London City Lionesses, o Arsenal tem estado sempre a perder e é obrigado a correr atrás da desvantagem. Estas más entradas nos jogos não permitem à equipa colocarem a sua autoridade em campo. Os lances de bola parada têm sido um problema para as jogadoras de Jonas Eidevall nos últimos jogos, e contra as Red Devils isso voltou-se a confirmar. Na Continental Cup, o Manchester United venceu com um golo de bola parada e agora para a liga o mesmo voltou acontecer e com as mesmas intervenientes. À medida que o jogo foi desenrolando, a defesa acabou por melhorar o seu trabalho mas o estrago estava feito com o golo sofrido logo aos 10 minutos. As únicas oportunidades surgiam em lances de contra-ataque, com o Arsenal a não conseguir organizar jogo e a levar pouco perigo à baliza do Manchester United.
O título na Women’s Super League é definido por pormenores e o Arsenal tem sido pródigo em cometer erros. Este não foi um jogo em que as Gunners tivessem merecido o empate e tiveram muita sorte em não saírem derrotadas. Em desvantagem no marcador as nossas jogadoras procuraram o empate, mas a equipa do United parecia sempre mais perto de marcar novamente e isso acabaria em definitivo com qualquer esperança em chegar ao título nesta temporada. A expulsão de Katie McCabe, com 15 minutos por jogar, acabou por trazer a força que já havia aparecido nos jogos com tottenham e Manchester City. Parecia que mesmo tendo o mundo contra nós, conseguíamos responder e tirar um coelho da cartola, tal como acabou por acontecer.
A expulsão de McCabe obrigou a uma mudança no estilo do Arsenal e isso providenciou o momento do jogo. Miedema começou o jogo a ‘9’ no ataque mas vinha constantemente procurar jogo em linhas mais recuadas, o que retirava presença na área adversária. A entrada de Blackstenius, juntamente com as mexidas derivadas da expulsão, foram o ‘click’ necessário para chegar ao golo. Miedema mais recuada em campo fez um passe de outro mundo para Blackstenius, que de frente para a guarda-redes adversária não teve dificuldades em marcar.
O Arsenal conseguiu não perder, mas a que custo?
No final das contas, quem ficou contente com este resultado foi Emma Hayes, treinadora do Chelsea. A juntar ao mau resultado do Arsenal, venceu a equipa do Manchester City e está novamente na luta pelo título, pois agora depende só de si para lá chegar. O jogo desta sexta-feira poderá ditar quem irá ser campeão. Se no final o Chelsea voltar a ser coroado de campeão, o Arsenal terá de olhar internamente e perceber que derrotas em jogos como o de Birmingham custaram o título.
Ainda assim não quero acabar o artigo sem deixar de elogiar as nossas jogadoras. O Arsenal conseguiu conquistar um ponto mesmo jogando mal. E normalmente isso acontece apenas com as grandes equipas, que mesmo estando em baixo de forma, vão conseguindo os seus pontos. Com a excepção de Birmingham, como já disse em cima, contra tottenham, Brighton, Manchester City e agora Manchester United, as nossas jogadoras souberam sempre correr atrás. E mesmo com maus resultados é incrível como estamos em primeiro lugar e na luta pelo título. Um bom resultado esta sexta-feira no Kingsmeadow pode ser o passo decisivo para consagrar uma equipa que tem encontrado vários obstáculos pelo caminho. Uma derrota irá dar o título às Blues. Este será o jogo em que as nossas jogadoras terão de entrar concentras e prontas a deixar tudo em campo. Sair do campo do Chelsea no topo da classificação é colocar uma mão na taça no final da temporada.
Come on you Gunners!
Ricardo Pires